Kein ROVER

Von William Starleys "Eye-Opener" gibt es leider nur ein Bild - aus der Werbe-Anzeige. In vielen Quellen wird es, wenn es überhaupt erwähnt ist, als ROVER angeführt. Doch ROVER hat im 20. Jahrhundert nie unter der Bezeichnung Starley agiert. Erst weiteres "Graben" in Dokumenten stellt eine Verbindung zu William Starley her - über das britische Patent GB4418 aus 1903, das französische Pendant FR 318.842 bzw. das amerikanische Gegenstück US 746.652 zum gleichen Thema.

Die erwähnten Patente befassen sich mit einen "Motorrad mit Kraftübertragung per Schneckenrad-Antrieb und Schaltgetriebe". Die drei Patente wurden erteilt an James George Accles, Frederick Henry de Veulle und William Starley.

Zu dem Motorrad selbst konnten keine Unterlagen gefunden werden. Es wird lediglich in einem Bericht über die Stanley Show 1902 wie folgt darüber berichtet:

Das Starley-Motorrad. Am späten Samstag erschien auf dem Stand der Houk Automobile Co, Ltd. ein neues Motorrad. Dies war das Starley-Motorrad für 1903. Der Rahmen ist speziell für die Aufnahme des Motors ausgelegt. Das Oberrohr verläuft von der Sattelstrebe zum Lenkkopf, von diesem laufen zwei Rohre zum unteren Teil der Sattelstrebe. Der vertikale Motor wird auf einer Verlängerung der Sattelstrebe getragen. Jedes der drei vom Rahmen gebildete Dreiecke nimmt einen Behälter auf; im vorderen befindet sich der Tank für das Öl, der Tank im mittleren Feld nimmt das Benzin auf und ein Holzkasten zwischen Sattelstrebe und Hinterrad enthält die Zündspule und die Akkumulatoren. Der Vergaser ist hinter dem Motor eingebaut, erwärmt durch die heiße Luft des Zylinders. Ein Tropföler wird über einen Hebel am Öltank bedient. Die Niederspannungsdrähte sind in den Rahmenrohren verlegt, was für Ordnung sorgt. Die Maschine ist mit einem Getriebe ausgestattet.

Eine andere Quelle ergänzt diese Angaben etwas:

Starley's Ltd von St John's Works, Coventry
Die 1903er Starley war ein Motorrad, das von W. Starley of Coventry erfunden und in Lizenz von der Swift Motor Co gebaut wurde. Es wurde auf dem Stand von Houk auf der Stanley Cycle Show 1902 vorgestellt.
Diese Maschine unterschied sich von den meisten anderen dadurch, dass der Einzylindermotor quer montiert war, um durch ein Zweiganggetriebe und Schnecke das Kettenrad anzutreiben, das über die Kette das Hinterrad antrieb. Auch die Motorenkonstruktion war anders, denn der Zylinder wurde mit einem großen Ring an der Kurbelgehäuseoberseite angeschraubt und man verwendete eine einteilige überkragende Kurbelwelle. Das gesamte Design war sehr komplex und man hat es nie mehr gesehen.

Die Abbildungen aus den Patentschriften stimmen überein. Bei den Unterlagen über die Swift Cycle Co. findet sich kein Hinweis auf dieses Motorrad.