ROVER 8hp 'Eight'

Der ROVER 8hp 'Eight' wurde nicht im Hause ROVER entwickelt, sondern kam von außen. John Young Sangster - besser bekannt als „Jack“ Sangster, Sohn von Charles Thomas Brock Sangster, einem Ingenieur, der als Pionier der Fahrrad- und Motorrad- Entwicklung gilt, war nach seiner Ingenieurausbildung und Militärdienst zunächst als zweiter Geschäftsführer bei der Cycle Components Ltd tätig. Seit 1902 war diese Firma insbesondere für ihre 'Ariel' - Motorräder bekannt. Hier war auch sein Vater Geschäftsführer. Sangster entwarf ein kleines, preiswertes Auto, das er dort bauen wollte. Warum es dazu nicht kam, ist nicht genau bekannt. Jedenfalls wurde der Entwurf alsbald an ROVER verkauft.

Sangster trat als Produktionsleiter bei ROVER ein und brachte die Fertigung des später als ROVER 8hp 'Eight' angebotenen Wagen rasch in Schwung. ROVER selbst hatte keinerlei Erfahrung mit luftgekühlten Motoren und - das war das eigentlich Entscheidende - in dieser Klasse kein Fahrzeug anzubieten. Vorgestellt wurde der 'Eight' zunächst als Cycle Car, ähnlich wie der 8hp im Jahre 1904.

Schnell fand das Publikum Gefallen an dem kleinen Wagen, der auch nach kurzer Zeit wesentlich aufgewertet wurde. Sehr bemerkenswert ist das ansprechende Coupé, das als Doctor's Coupé schöne Erfolge feiern konnte. Versuche, den 8hp in interessanten Ausführungen in der Geschäftswelt zu etablieren, war nicht von Erfolg gekrönt. Aber ein Blick auf die Konstruktionen lohnt sich schon.

Ende 1922 kehrte Sangster in das Unternehmen seines Vaters zurück und fungierte dort bis 1930 als stellvertretender Geschäftsführer, bevor er das Unternehmen selbst aus der Konkursmasse übernahm und als 'Ariel' zu Erfolg führte.

Nach ‚Jack‘ Sangsters Weggang von ROVER übernahm Peter Poppe dessen Aufgaben. Unverzüglich mußte er eine Antwort auf die neue Konkurrenz finden: Herbert Austins neuer „Seven“ hatte den Markt erobert und die Hersteller kleiner Wagen - wie ROVER mit dem 8hp „Eight“, in arge Bedrängnis gebracht. Poppes Antworten waren zunächst die stärkere Maschine für den 8hp und ein umfangreicheres Karosserie-Angebot.